Este doliu în rugby-ul românesc, după ce marele antrenorVasile Constantin , supranumit „Mao”, formator de zeci de generații de jucători, s-a stins din viață la vârsta de 88 de ani, informează Federația Română de Rugby.
Fost jucător, teoretician, antrenor, descoperitor de talente și creatorul unui adevărat fenomen în rugby-ul juvenil românesc, echipa Locomotiva, care între anii 1970-1990 a dominat întrecerile de juniori din România, „Mao” este unul dintre pilonii pe care s-a construit rugby-ul românesc.
Parcursul unui simbol al rugby-ului românesc
Născut pe 7 octombrie 1937, la Plevna (județul Călărași), Constantin a început să practice rugby pe când era elev la Școala de Construcții, între 1951-1955, crescând în acest sport sub îndrumarea profesorului Mitică Ionescu.
La 18 ani câștigă titlul național la juniori cu echipa Constructorul, ca doi ani mai târziu să cucerească și Cupa României, la seniori. Este selecționat și în lotul național, însă o accidentare — ruptură de ligamente încrucișate — îl ține departe de prima reprezentativă.
În perioada 1958-1961, este legitimat la Știința București, făcând în paralel rugby și atletism. La absolvirea Facultății de Sport, devine profesor de educație fizică medicală, ca următorul pas să îl facă spre antrenorat, domeniu în care va deveni unul dintre marii pedagogi și formatori ai rugby-ului românesc.
Performanțe remarcabile în antrenorat
Cariera de antrenor o începe la Electroputere Craiova, echipă aflată în Divizia B, apoi trece la juniori, la Viitorul București, CS Școlarul București și Rapid București, echipă cu care în 1971 câștigă titlul național de juniori.
În perioada 1976-1992, este antrenor la CSȘ Locomotiva București, echipă înființată de el, cu care câștigă 12 titluri de campion național, dominând rugby-ul juvenil autohton.
Între anii 1986-1990, a fost antrenor federal și al echipei naționale de juniori, cucerind cu aceasta trei titluri de vicecampioni europeni.
Un rol foarte important l-a avut și în rugby-ul portughez, între 1992 și 2007 fiind profesor la Universitatea din Coimbra, la catedra de rugby, dar și antrenor, pregătind echipa de juniori a orașului Coimbra.
Mesajul Federației Române de Rugby
„Este o pierdere uriașă pentru rugby-ul românesc. Vorbim de un mare profesor de rugby, un pedagog desăvârșit, un om care a format foarte multe caractere, care a format extrem de mulți jucători pentru echipa națională, un om care și-a pus amprenta foarte profund pe tot ceea ce înseamnă junioratul rugby-ului românesc. Un OM care a creat oameni de valoare, destoinici, iar rugby-ul românesc îi va simți lipsa etern. Dumnezeu să-l odihnească în pace „, a declarat președintele Federației Române de Rugby, Alin Petrache.